Cuando algunos pacientes han experimentado un crecimiento insuficiente del hueso maxilar, la ortodoncia es insuficiente para reposicionar los dientes en una oclusión normal. En esos casos es necesario hacer una expansión del hueso maxilar.
La cirugía consiste en unas osteotomías (cortes) del hueso, y la colocación de un sistema de expansión mecánica que aumenta el espacio del maxilar a medida que se activa. Se coloca durante un tiempo variable, y posteriormente se mantiene hasta finalizar la ortodoncia.
Dependiendo del caso, puede realizarse bajo anestesia general o bajo anestesia local con sedación.